少年微微脸红,虽然脸颊上还有泪痕但死不承认,一改刚才哭着求救的样子,眨巴着眼睛说道:“我是延平府人氏,姓阮名渊。多谢两位小哥哥相救,阮渊未曾远离家门。只是一觉醒来,好像和家里不同,便出言询问。呃……请问这是在哪儿?”
“这儿是吴州府。”
“吴州府?”他向外看了一眼,觉得眼前之景的确与家乡不同,眼神中显出一丝慌乱,急忙问道:“离俺家远吗?”
余乐和唐鹏同时摇了摇头,说道:“俺们不知道延平府在哪儿。”
阮渊急忙抓住余乐的手说道:“两位小哥,帮人帮到底,送佛送到西。求你们将我送回海州延平府,必有重谢。”
此时王孝武走了过来,说道:“延平府在去海州府的必经之路上,顺道可以将他送回家。”
“王大叔,去海州有多远?”余乐脑子里实在没有距离远近的概念,脱口问道。
“回去再说。刚才动静太大,估计要惊动吴州都督府和吴州府的人了,你们随我们先撤出吴州城外。”
“不回土地庙了吗?”余乐大急。
“不回了。”说完,王孝武吹了记响哨。付兴和李云豹飞快跑了过来。
“头儿。”他们简短的叫了一声。
王孝武命道:“付兴,你留下一位都统校尉,彻底搜查这个园子,打探仔细是谁的产业,水神教教众在城内一定还有别的藏身之处,去查清楚。云豹,你也留下一位都统校尉,让他去查青手帮的底细,他们到底和水神教有何渊源,势力多大,和吴州府、吴州都督府有何瓜葛,都去打听清楚,再给我盯紧吴州虎贲营的那位线人。”
“属下遵命。”
“通知其他人全都撤出,你们一会儿也随我出城,暂时避避。若有不法之徒听说咱们到了吴州城里,一定会有所警觉,就怕他们销毁证据让我们查无可查。”
“是。”
王孝武刚说完,便看到余乐和唐鹏拉着那位少年向下水道而去。
“站住。你们去干什么?”
“王大叔,俺们去趟土地庙,把珑儿接过来。”
“等等,我派人陪你们去。”
“不用啦。”余乐一副拒人千里之外的样子。
……
白墨青站在船头,迎着微风,她的乌黑长发随风飞舞。她的身姿优雅,仿佛仙子一般。梦泽湖的湖水清澈见底,小鱼儿在船边嬉戏,时而跃起,时而悠然游弋。湖面波光粼粼,有时碧波荡漾,有时平静如镜,给人一种宁静致远的感觉。前面就是东山岛,它在烟波浩渺的湖面中露出一个尖尖的小角,让人心旷神怡,产生无限遐想。
她呆呆地看着东山岛越来越近,眼神中略带迷离。怎么这么巧,刚劫持了周宝林,铁血内卫便摸上门来,害得他们损失了一处很隐蔽的园子,而且这处园子的主人要是被牵连进来,江南肯定又要多一场腥风血雨,以后谁还敢和本教有任何牵连?没看错的话,昨夜又是那两个小子带着铁血内卫来的,难道那两个孩子天生便是与我教作对的灾星?还有这可恶的狄剑,势力如此庞大的青手帮,见到铁血内卫就像是老鼠遇到猫似的……哎,人不为己天诛地灭!原本想借青手帮的势力在吴州、富江等富庶之地发展教众,壮大水神教。而由于朝廷每年都要从江南漕运四、五百万石到大都,由运河两岸的虎贲营组成漕军负责漕运,导致运河两岸水系复杂漕运码头林立,大量修船、造船工,泉工、浅工,水手、纤夫、舵手,还有各类小商贩、修脚的、郎中、卖艺的、铁匠、裁缝等群聚在这些码头地带为生计奔波,而这里社会网络也逐渐愈发复杂。为了不受欺负,大伙萌发抱团取暖的想法,漕帮便开始渐渐成形,邪教、水神教等宗教组织混迹其中,水神教现在在漕帮中有大量的信徒,所以青手帮也想靠水神教渗透到漕帮,大家只是互相利用罢了。
水神教已今非昔比,教众遍布全国,老教主弥留之际将年幼的教主托付给了左右使。现在教主才十二岁,教内诸事其实都由左右使二人决断,而左右使均以教主的名义发号施令,如同挟天子以令诸侯,其实大家明白得很,心照不宣而已。
没过多久,小船停靠在岸边的码头上。徐香主迎了过来,低声说道:“堂主,左护法已经来了。”
“知道了。”白墨青淡淡地说道:“带本座去看看周宝林。”
“是。”
徐香主领着大家一路向前,道路异常崎岖并且蜿蜒向上。在这条道路上,时不时地会有守卫向白墨青致敬。偶尔,一阵清风吹过,带来阵阵花香。女人对花天生情有独钟,白墨青闻到花香,心情也为之一振,不再那么烦闷。
他们来到一栋屋子,屋子的外墙由大块的石头拼接而成,非常坚固。一进入房屋内部,就能感受到石头散发出的清凉气息。
“周宝林,堂主来看你了,起来吧。”徐香主向正蜷缩在冰冷石板上的周宝林大声喝道。
周宝林全身一哆嗦,急忙起身。见到白墨青不禁一愣,此女头戴斗笠,背后插着一把宝剑,腰间挂着一个皮囊,足蹬鹿皮靴。长长的发丝柔软光滑,宛若丝绸般的顺滑。双眸如星,眉宇间流露出一股英气。如此年轻貌美的女人,怎么看都不像水神教吴州分堂的堂主。
周夫人见周宝林双眼放光,眼睛里透出一丝怨恨。周通和两个妹妹则拉拽住母亲的衣袖,紧张地躲到后面。
“你就是周宝林?”白墨青问道,那夜匆忙没有看清他的嘴脸。
“是。”周宝林仍然直勾勾地看着她。
白墨青对男人的这种眼神已经见惯不怪,冷冷地问道:“你们通过漕帮的船私自贩粮给乾朝,赚得盆满钵满了吧?”
周宝林顿时大惊失色,自觉做得天衣无缝,他们怎么会知道的这么清楚?这可是杀头的罪名,他急忙扑通跪下说道:“堂主大人,天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。周某乃一介商人,商人本就是逐利。我可没有干杀人放火之事,若能保全周某的全家性命,贵教有何差遣,周某定言听计从。”
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