平阳侯陷入了沉默。
本以为谢韫之经此一劫，性子会变得圆滑世故些，没想到对方还是一如既往地固执，又孤傲。
“你向来很有主意，既然如此，爹也不劝你了。”平阳侯叹了一口气道：“以后远离朝堂，当个闲云野鹤的世外客也不错。”
他想着，届时自己助了肃王，等肃王登基后，多少会看在自己的面子上，不会为难谢韫之。
“……”父亲果真半句话都听不进去，谢韫之也就不再多言。
对于侯府，他扪心自问，自己已经回馈得足够多，已经尽力而为了，若是这样还不够，那他也认了。
就当自己是个不孝子，就当自己自私自利吧。
皇宫。
皇帝因为抱恙，精神不济，已经大半个月不曾步出寝殿，也不许任何人觐见。
所以病倒是真的，只是没有十分严重，寻常小病罢了。
该处理的政务，也能处理，搁置不管，只是有意为之。
肃王大抵也怀疑老东西在骗人，是以三番五次地求见，不过，都被皇帝拒之门外，叫他无从确认。
近些日子以来，肃王的风光，皇帝自然有所耳闻。
但他并未制止，就这样放任着肃王呼风唤雨，气焰高涨。
“陛下，您病重的消息传开后，不少官员，都投向肃王殿下了。”刘公公一边伺候着皇帝喝药，一边低声汇报探子传回来的消息：“倒是恭王殿下那边，冷冷清清，也未有什么举措，还是和往常一样。”
皇帝一声冷笑，就着刘公公的手喝了药，随后用手帕摁了摁嘴角：“这群臣子，朕还没死呢，就迫不及待地另投明主了。”
“可不是，一群见风使舵的东西，都该死。”刘公公骂道，同时心里暗美，这半个多月来，都是自个儿在御前伺候，连沈知节都不得近身，如此想来，陛下最信任的还是自己。
正这么想，皇帝便出了神，自言自语地道：“朕有半个月没有使唤沈爱卿了，熙宁那丫头，该不会日日与沈爱卿说朕的坏话吧？”
刘公公怔了怔，这才若有所思地反应过来，原来皇帝不召见沈知节的缘故，并非是对沈知节不够信任，原来只是为了让沈驸马多多陪伴公主啊。
是了，熙宁公主近来有孕在身，正是需要驸马陪伴的时候。
而且，宫里最近出了好些事，导致薛贵妃被冷落，还有公主殿下最看重的表哥也……皇帝也是担心自己被女儿埋怨吧。
刘公公代入了一下陛下，无奈之情油然而生，人人都说最是无情帝王家，但显然，饶是杀伐果断如陛下，内心深处也会为情所伤。
想了想，刘公公小声地安慰：“奴才觉得吧，不管您对别人如何，但公主殿下的确是承了您的诸多宠爱不是吗？想必公主殿下细细思量过后，也会体贴您的不易。”
皇帝倒是没这么乐观，看倔强的薛贵妃就知晓了，这母女俩个，表面上性格迥异，实则都是一个倔驴脾气，拧巴着呢。
想到薛贵妃，皇帝不由叹了口气：“这些日子，薛贵妃可曾求见？”
刘公公神情尴尬，如实地摇了摇头：“回陛下，不曾。”
“……”皇帝也是一顿，随后纵容地笑笑。
又过了半月，京城已经好些天没有下雪，人们猜测，开春前的最后一场雪，应该就是上次那一场了。
接下来，天也该暖了。
雨水这日，皇帝下令：“放出消息，叫肃王知道，朕有意传位与恭王。”
“是，陛下。”探子膝盖往地上一磕，起身离开。
只针对肃王的消息，很快便传达了出去。
肃王府，听到消息后的肃王，怒极反笑：“哈哈哈，我就知道。”
他一点都不怀疑，这就是皇帝干得出来的事，对方对他这个长子，真是厌弃到了极致。
连恭王都比他好！
“殿下，有没有可能是个假消息？”肃王的幕僚们，较为谨慎地怀疑道。
“哼，八成是真的，他就是那样的人。”肃王轻哼一声，背对着幕僚们咬牙切齿：“事到如今，管他是真是假，本王不想再等下去了，等等也是夜长梦多。”
谁知道皇帝何时才死？
肃王转过身来询问：“兵器和马匹，都准备得如何？”
“一切有条不紊，不过殿下想行事……会不会太着急？”幕僚迟疑道：“不如将这个消息透露给那边，探探对方的虚实？”
“呵，他能有何虚实？”肃王闻言，负手不屑地奚落：“倘若谢韫之还有兵权在手，倒是可以跟我打打擂台，如今，就算了吧。”
恭王就是个闷葫芦，只会闷头听皇帝的吩咐，被欺负了也不敢出声。
肃王撇嘴，若自己是谢韫之，打死也不会选这样的人辅佐。
瞧瞧，如今下场多惨？
反观他这段时日，官员源源不断投诚，银子哗啦啦地流入他的口袋，为他的大事添砖加瓦，怎能不胜券在握。
“连统领禁卫军的顾统领都在本王麾下。”肃王轻笑一声：“还有什么可怕的？”
“顾统领，也是您的人？”幕僚听见这个名字，十分惊讶地瞪大眼睛。
据各位所知，那位顾统领是出了名的刚正不阿，从来不与其他臣子来往。
若真如此，肃王殿下真是好手段！
肃王点点头：“顾统领早就是本王的人了。”
夜里，一声春雷划破了京城的上空，淅淅沥沥的雨水，逐渐由小变大，很快就浸润了万物。
谢韫之早上起来，抬头看着屋檐上的雨水。
“将军，有信。”观棋从远处匆匆而来，收起雨伞，来到主子身边。
“太原送来的吗？”谢韫之边伸手边问道。
“额，不是。”观棋道，接着很快就看到了将军脸上明显的失望。
对此，他欲言又止，到底没敢编排主子，现在京城的局势剑拔弩张，将军自己都自顾不暇了，应该努力奋进啊，而不是老惦记着太原。
不过眼下都开春了，夫人和少爷们也确实快回来了，难怪将军望眼欲穿。
谢韫之看完信，脸色凝重了下。
信为沈知节所传，对方终于进宫见到了皇帝，证实了皇帝的病重是假的，再就是，肃王联系了顾统领。
这时，谢韫之才知道，顾统领与肃王之间竟有接触？
看样子还是老熟人，那么问题来了，沈知节是怎么笼络顾统领的？
有那么一瞬间，谢韫之甚至怀疑，顾统领是个双面间谍，甚至是三面，他将这个顾虑告知沈知节。
不料，对方胸有成竹地保证：“顾统领不会反叛的，谢将军放心。”
这不禁让谢韫之怀疑，沈知节应该是拿住了顾统领的软肋，又或者是失散多年的兄弟。
否则哪来的信心？
总之夫人找的这人，还真是个旷世奇才。
肃王联系了顾统领，说明这段时间，京城可能要变天了。
大雨滂沱的春夜，似乎比刚过去的隆冬还冷上几分，皇帝的寝殿内，日夜不断地烧着炭火。
此时，皇帝披着夹棉的外衣，伏案批奏折。
手边燃着檀香，还有冒着热气的茶，若不是外面那吵杂的雨声，这会是一个很静谧安宁的夜晚。
“咳咳。”皇帝轻咳了两声。
刘公公立刻上前来关心道：“陛下，夜深了，您应该保重龙体，当心受寒。”
“无事，朕只是喉咙有些不适罢了。”皇帝拿起茶盏，抿了一口：“还早呢，有二更天没有？”
闻言，刘公公看了一眼漏刻：“回陛下，也差不多了，应该还差一盏茶的功夫。”
“嗯，那就再批一盏茶的功夫。”皇帝点头。
“是。”
刘公公在旁边陪着，暗暗感叹，他知道，在很多人的眼里，比如薛贵妃娘娘、谢将军等，难免觉得陛下心狠手辣，太无情。
可是也不能否认，陛下是个勤君呐。
爱民勤政，且不铺张浪费，即便是无战之年，国库紧张，也宁愿取消自己的寿宴，用来补贴将士们的军饷。
在刘公公眼中，陛下或许确实愧对了恭王殿下与谢韫之，但毋庸置疑，陛下对得起天下百姓。
一盏茶的功夫已到，刘公公正准备再次劝皇帝安寝。
忽然，一名禁卫军冒雨前来禀报，道：“叩见陛下！”
皇帝和刘公公都看着这名禁卫军，静待下文。
禁卫军气喘吁吁道：“肃王反了，已经率兵杀到了宫门外！”
哐当一声，刘公公手中的拂尘吓得掉到地上。
肃王反……反了？
皇帝并未像刘公公般一惊一乍，倒像是早有预料似的平静，安静片刻后，面无表情地吩咐下去：“传令顾统领与御林军，叛军，杀无赦，不必留活口。”
“是！”禁卫军听令离开。
宫门外，肃王率兵而来，以为顾统领会为自己打开方便之门。
但没万万想到，顾统领确实是打开了门，却是冲着他们拔刀大喝一声：“陛下有令，叛军杀无赦，不留活口，杀！”
肃王见状，这才反应过来，自己被姓顾的狗杂种给耍了，顿时气得哇哇叫：“顾狗，你敢耍我！”
顾统领冷笑：“肃王反了，拿下他的人头！陛下有重赏！”
“王爷，这下如何是好？！”肃王身边的一名将领焦急地问道。
事已至此，还能怎么办？
肃王坚定地吼道：“禁卫军算个屁，众将士听令，随本王杀进去！”
“杀进去！”跟随肃王的将士们高呼道。
拿起武器的那一刻，他们已经没有退路。
“王爷，御林军也来了！”
“……”
这一夜，宫门口血流成河，整个京城被搅动得满城风雨，无人安宁。
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