初春还未到，岭南那边却传回了一个噩耗，孙钰山在兴安暴毙而亡。
皇后的病才稍有好转，听到这个消息再撑不住了，听慈元殿来禀的宫人说，皇后看了信，当时就吐了血。
持盈与太后一起赶去慈元殿，去了见赵誉也在，可皇后身边的侍女出来，说皇后不愿见官家。
这话有些不敬，连太后都忍不住劝赵誉道，“皇后这是悲痛太甚，情绪还缓和不过来，官家不要计较。”
赵誉点了点头，“她不愿见我，许多话还要请娘娘多劝解，望她以孩子为念，保重自己。”
孙钰山已经死了，他能说的能做的，也只有如此了。
太后进去劝了几句，可一来皇后方才血不归心受了极大的打击，身体上虚弱得很，二来她情绪上悲痛听不进去，太后也不敢太多打扰。
“阿盈，你留步 。”见太后与持盈起身离去，皇后忽然开口道。
太后见她有话要对持盈讲，便让持盈再在这边多陪陪皇后。
宫人端了凳子来，持盈便坐到了榻边，皇后看着她，虚弱地开口，“如今韩才人圣眷正隆，宫里都在观望，除了你，我也再没有信得过的人了。”
她目光幽幽，泪光又涌了上来，“我的蘅儿他还那么小，这宫里什么险恶的心思没有，我病了怕顾不上来，你暂搬到慈元殿来，这些时日帮我照料一下蘅儿可好？”
持盈没料到她会提这样的要求，可转念一想，皇后会有如此担忧也不是没道理，如今宫里都看着帝后失和，赵蘅又半岁都不到，历来宫里在襁褓里夭折过的孩子不知多少，万一有人动了什么歹念头，她是怕自己护不住孩子。
持盈想了想，点头道，“好，回去我就禀明太后，她老人家也会体谅的。”
太后自然体谅，便是内官来向赵誉请旨，赵誉听说了也对黄平说，“她一向喜欢长公主，有长公主在身侧或许能宽慰一二了，请长公主过去吧。”
持盈已经打算搬去慈元殿了，倒是赵英不干了。
“姑姑说过要陪着我，现在连姑姑也要去照顾弟弟，不管我了！”他一副委屈的样子。
持盈见了他这样子又心疼了，软了声音道，“姑姑只去一段时日，又不是不回来了。”
“不成！”赵英气鼓鼓道，“弟弟已经有娘娘了，姑姑是我的！”
持盈上前去抱了抱他，“弟弟太小了，你是哥哥，要疼一疼弟弟的呀。”
不说还好，说了赵英气性愈发大了，赵誉之前说的没错，持盈什么都由着他，已经将他惯得娇气了，持盈也清楚自己的太过溺爱孩子了，便硬了心肠道，“姑姑会常回来看你的，这些日子要听话，知道了么？”
赵英哪里听得进去，转头就生气地跑走了，持盈见了也只能叹气，她不在这些时日也好，不然这孩子总粘着自己，的确是有些任性了。
——
持盈搬去了慈元殿，亲自照料赵蘅。
小家伙认生，可好像天生跟持盈有缘似的，她抱过之后，乳母再抱就不依了，还非得听到持盈的声音哄着才肯睡觉。
持盈虽生过孩子，可来没得及见孩子一面就被抱走了，如今抱着赵蘅，只觉得像是找回了曾经缺失的时光。
皇后的病却一日日的恶化了下去，孙钰山死在了岭南，离行都太远，尸身无法运回来，赵誉本欲让人就地厚葬的。
可皇后不依，非要将弟弟的尸身接到行都安葬，可岭南那边来报，说春日天气更暖，尸身已经开始发臭，再不安葬，怕是要腐烂了。
皇后即便再想将弟弟的尸身接回来，也不愿接回的是一句被蛀虫侵食的肉身，最后只能同意，将孙钰山葬在兴安。
此事又再度给了她重重一击，她悲痛之下，情绪偏激，只觉得是赵誉心狠，才让弟弟丧命在那险山恶水之地，最后连尸骨都埋葬他乡，魂魄难归。
她不肯再见赵誉，甚至也不愿再见赵英，悲痛难忍之时不敢让人看见，每每都是夜里偷偷垂泪。
持盈其实懂她，可有时候言语苍白，她也不知如何劝慰。
御医告诉持盈，说皇后的病已经回天无力的时候，持盈是不肯相信的。
那些药，水一样的喝下去，却已经起不到任何作用了，御医说不准哪件事是最致命的，是生产时遭受的磨难，还是孙钰山死讯造成的打击，或是那一场久不能痊愈的伤寒，这些病痛与悲伤一齐消磨着她，最终也拖垮了她。
到了后来，皇后自己已经察觉到了，那是暮春的一天，持盈搬到慈元殿快一个月了，天气好的时候，她常会抱着赵蘅到殿外去晒晒太阳，那日白芍突然来说，皇后想见一见二殿下。
自从皇后病后，她克制着，不大敢经常见孩子抱孩子，因为孩子还太小，抵御不了什么疾病，她怕将身上的病气过给孩子。
持盈抱着赵蘅过去，见皇后穿戴齐整，正靠在引枕上，嘴角还含着笑，她已经太久没见过皇后露出过笑容。
皇后伸过手来想抱一抱孩子，持盈将蘅儿递过去，皇后接过，看着儿子小小的眼睛正看着自己。
她笑着看了一会儿，眼泪就落了下来。
持盈怕她情绪波动太大，便想将孩子接过来，皇后却对白芍道，“你将二殿下送回乳母那里吧，我想跟长公主说几句话。”
持盈心里有些异样，总觉得皇后要对自己说的，不是寻常的事。
“阿盈，我要再拜托你一件事，”皇后擦干了泪，平静地看着她道，“这应该也是我拜托你的最后一件事了，还望你不要拒绝。”
持盈一听便皱了眉道，“嫂嫂胡说什么呢！”
皇后笑了笑，“我放心不下的，也只有这一件事了，那就是我的蘅儿……”
持盈移开了目光，似不敢再看她。
“我的身子我自己清楚，在病床上躺了这么久，我也真是累极了，人是争不过命的，天要我孙家亡，人力无可挽回。只是蘅儿还太小了，往后他若没有母亲陪在身边，人生还有那么长的路……”她说着，哽咽得发不出声来。
她平息了一会儿，才又抬头看着持盈，“阿盈，我想将蘅儿托付给你，我去求官家，想来他不会连这最后一件事都不肯成全，韩氏不是个简单的人，后宫里的这几个，蘅儿跟着谁怕往后都不太平，我不求别的，但求他平安长大。”
“别说了……”持盈艰难地道，“你不会有事的，陪在孩子身边的，应该是他的母亲才是啊。”
皇后身体发着颤，她清楚自己真是不行了，就说了这么一小会儿的话，就感觉有些撑不住，她用力地呼吸了几下，努力让自己的神思清明一些，然后盯着持盈，“你答不答应我？”
她的眼里，布满了血丝，那目光像海上飘零的灯火，仿佛一阵风来就要熄灭，却仍旧倔强地亮着。
持盈知道，皇后将自己一直视为知己，她们一样经历了时代的离乱，经历了命运的颠沛，都像洪流中脆弱而孤独的孤舟，无法控制流去的方向，却又那么不甘而绝望地希望有一天风平浪静，水缓舟停。
她极力忍住了眼泪，然后对着皇后点了点头道，“你放心，我会照顾好他，让他平安长大。”
她也是一个母亲，以己心度他人，太明白此刻皇后的心情。
她从皇后寝殿里走出来，强忍的泪终究还是落了下来，她看着远处风拂动着庭中的树木，远处凤凰山在白云下清幽宁远，四下一片静谧，人间似乎永远这般，冷漠疏离。
——
赵誉没想到皇后终于肯见自己，听了宫人禀报的消息后他赶到了慈元殿。
他还见到了持盈，她的表情有些奇怪，他正想问，持盈却率先道，“请官家进去吧，皇后正在里面候着。”
等赵誉再出来时，神情已全都变了。
持盈启声问，“陛下可答应了皇后的要求？”
赵誉有些失神，看了看她，然后摇了摇头，“她不会有事的，朕已经让御医全力救治，不会让她有事的。”
其实关于皇后的病情，御医院早已禀报给他了，只是他不肯相信罢了。
几日之后，皇后孙氏薨于中宫。
最早是白芍发现的，夜里皇后突然咳嗽起来，白芍在外间值夜，被惊醒后忙进去看，见皇后满脸通红，她转身去给皇后倒水，那杯水还没端到榻边，咳嗽声就停了，殿内一下子静了下来，榻内什么声音都没有了，连那道微弱的呼吸，都已经停止了。
消息传遍大内，北内的太上皇与太后也知道了，宫人全都素缟，两内的殿宇也处处挂上了白幡，盛大的丧仪随之开始，繁复的礼节一一铺排开来。
连赵英也哭成了泪人，他自幼将皇后视为生母，即便后来听了流言，他心里已经有了怀疑，可这么多年与皇后的感情也无法抹去。
持盈去了慈元殿后，他好几次闹着要过去，不光是想见持盈，其实也想见皇后，那是他的娘娘，他叫了多年的娘娘。
可那时皇后不愿再见到他，直到离世，也没有将他再唤到跟前。
持盈反倒是唯一一个没有流泪的人，丧仪极尽隆重，可其实除了非在场不可的场合，其余的时候她都并不在停放梓宫的灵堂前。
还有两个孩子需要她照料，她不能垮。
蘅儿还太小，当禁中鸣起丧钟，他竟还对着持盈咯咯的笑，一脸无邪，还不懂得这世间的任何悲伤离别。
等过了几日，丧仪完了之后，持盈便向赵誉请旨，想带着赵蘅去福宁殿，赵誉没有拒绝，让吕思清安排好一切事宜。
或许是愧疚，不久后，赵誉下旨为孙彦伯加封“太师”，可孙彦伯辞不授命，赵誉无奈之下，只能作罢。
因皇后薨逝，赵誉心中悲痛，一向勤于政务的他也撑不住罢了十几日的朝，不见任何臣僚。
等他再去德寿宫，已经两月之后。
此前他一直没有去福宁殿，宫里偷偷在议论，说官家之前因与皇后生了嫌隙，如今连二皇子都不大喜欢了，二皇子还这么小，官家这么久了都没去看过一次。
他去看孩子的时候，持盈正坐在赵蘅的摇篮边，赵誉站在窗下，从半开的窗扉里看进去，见孩子睡着了，便想着也不必进去，正待转身，就听到里面持盈与阿棠压低了声音的对话。
“二殿下可真是听话，如今哭闹得越来越少了，奴婢听说，秋冬两季里生的孩子性子都要安静些，殿下觉得可是如此？”这是阿棠的声音。
持盈笑着答，“是么，我倒没听过这样的话，不过，英儿是夏天出生的，你瞧他可不就比弟弟闹腾许多么，说不准这话也有几分道理……”
黄平跟在赵誉的身后，他并没听清屋子里究竟说了什么，却见官家的脸色一下子变了，眉峰也皱了起来，神情十分凝重，他正疑惑，就见官家已经沉着脸走了。
他忙跟上去，走了几步，就听到官家那低沉的声音，“给朕将夏霁宣来！”
当初赵誉与孙静仪成婚半年后，便去了哀牢平乱，等他回来时，当时还在宫里的红缨姑姑将一个男婴抱给他，说是那个曾在武德殿承幸的宫女所生的，还说那女子已经殒命，那时他不疑有他。
随后赵桢决定，对外只称这孩子是静仪所生，是他的嫡子。
为了吻合这一说法，从他与静仪成婚的时间算起，孩子出生的时间怎么也要是入秋之后了，便对外说赵英是十月里生的，这些年来，为了掩盖英儿的身世，他都是在每年十月才给他庆贺生辰。
可方才他却听到持盈说，英儿是夏天生的。
她怎么会知道……
——
夏霁入宫觐见的时候，天已经完全暗下来了，清思殿的宫人对他道，“官家这些时日心中哀思太甚，大人有什么事，过些时日再求见吧。”
自从皇后逝世，赵誉无心政务，已许久不曾召对过臣僚。
夏霁有些动摇，对着那宫人又道，“此事是陛下之前交付与我的，好容易寻到了人，请中贵人再替我通传一下，说陛下要找的人找到了，若陛下仍不愿见，那臣不敢再打扰。”
他历来雷厉风行，可这一次官家吩咐他查的人，他寻了一个多月，寻到人后便快马加鞭往行都赶，生怕官家会怪罪他办事不力。
那宫人将他的话禀上去，本以为官家必然是不会理会的，谁知却听到官家吩咐道，“让夏霁将人带来吧。”
红缨跟在夏霁身后一起上殿的时候，御前的宫人许多都认不得她，毕竟她五年前便告老还乡，那会儿赵誉还只是越州团练使。
她当初走得是有些蹊跷的，她曾是程太后身边的侍女，那时候程太后还在北边没有南归，可当时的官家赵桢已经在和北朝商谈迎回皇后，可还没等皇后南归，那时候红缨突然以养病之名向赵桢请旨离宫，赵桢也准了，自那之后，再无人清楚她的去向。
赵誉当然还认得她，当年赵桢将红缨姑姑安排到他身边替他打理府上的事物，那时候他常年在越州练兵，难得回行都一次，府中的一切都是红缨姑姑在操持。
后来也正是她，将那个小小的婴孩抱到他面前，告诉他那是他的骨肉。
那时候红缨姑姑告诉他，孩子的生母生下孩子后便去世了，他并没有生疑，只想着既然人已经没了，他只能让亏欠的补偿到孩子的身上。
红缨步入殿内，见赵誉坐在了书案后，五六年的时间不算短，他如今成了当今天子，眉目虽还如旧，周身的气度与当初已大不相同。
“奴婢参见陛下。”她恭敬行礼道。
“姑姑免礼，”他还依旧如此称呼她，到让红缨心中酸楚，听得他道，“多年不见，姑姑别来无恙？”
“奴婢卑贱，不敢劳烦陛下挂念。”她颤抖地道。
红缨的家乡正好在南边，所以当初她提出还乡倒也不奇怪，可赵桢允准后她却并未回到故乡，而是隐居在别处，才让皇城司寻了这么久。
“姑姑，”赵誉看着她缓缓道，“你应当明白，朕寻你来是为了什么……”
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