明棠走到门外，隔着屏风往里望了一眼，打了个手势让其余人都守在外头，一个人轻声走了进去。
谢临躺在床上，身上盖着一层薄薄的被褥，还没有醒来。
明棠扶着肚子在床边坐下，把手伸进被褥里去拉他的手。他是习武之人，身体总是比常人热些，如今他的手却有些冰凉。
这么冷的天，马上就要下雪了，屋里连个火盆也不烧就罢了，还给人盖这么薄的被子。他住在值房的这些天，每天晚上就这么睡的？
难怪要生病呢！
明棠不忍责怪谢临不好好照顾自己，只好在心里痛骂了刘世贞一顿。她环顾四周，瞧见屋里头有个红漆木柜，想是放置衣物和床褥之类的，想再找一床被褥给谢临盖上，刚要起身，却被他牢牢抓住了手。
一回头，谢临正微笑着看着她。
“你醒了？”明棠喜出望外，正要叫谢晋进来，寻个太医来瞧瞧，却被谢临拦住了。
“嘘。”谢临比了个手势，示意明棠把另一只手交给他。
明棠安静下来，把手放进他掌心里。他的手很大，骨节分明，轻轻松松就把她的拢住了。
“这么冷的天，不好好在家待着，跑出来做什么？”
明棠鼻尖一酸，一转眼，泪水在眼眶里打起转来：“你还说呢，生病了也不让人告诉我，要不是我不小心听见了，你就打算这么一直瞒下去吗？”
她的眼泪来得这样突然，这样凶猛，全无预兆。谢临连忙支着手肘坐起来，把她抱进怀里：“你先别哭，听我把话说完……”
什么时候这么爱哭了？
明棠也不想哭，可能是怀了孕，情绪总是会敏感一些，再加上许久没见到他了，一下就没忍住。她勉强止住眼泪，泪汪汪地看着他。
谢临叹了口气，凑到她耳边，压低了声音说：“老师想让我去领兵打仗，我这是不得而为之……”
明棠一怔：“你故意的？”
谢临没有直接回答，看了一眼门外。
明棠想起方才走进来时，守在廊下的那几个小太监，忽然明白了什么，松了口气的同时，又隐隐有些生气。
她轻轻掐了一下谢临的手背：“为什么不提前告诉我？”
谢临轻声说：“他昨日突然在早朝上对我发难，我也是临时起意。再说了，这样的事，告诉你，也只是白惹你担心。”
明棠知道他的难处，不免心疼。她捧起他的脸，亲了亲他的唇角：“你做的对，与其为他出生入死，不如寻求自保……等他们打下南直隶，才是真正让他头疼的时候呢……”
“棠棠。”谢临皱了皱眉，“你是不是知道些什么？”
他也是带兵平叛过的人，对这些人的作战心理还是很了解的。
靖远侯党这支叛军，明显不太对劲。他们起兵时手上的兵马堪堪过万，再加上他们临时招募的游兵散将，也不过朝廷的十分之一。可这一路过来，可谓是来势凶猛，势如破竹，战绩斐然，要说心里没点底气，是断然做不到这份上的。
事关重大，明棠可不能告诉他，这个秘密对他来说太危险了。
就在这时，门外传来谢晋的声音。
“二爷，夫人，首辅大人过来了。”
谢临摸了摸她的脑袋：“你先回去吧，我过两天就回家里看你。”
明棠应了声“好”。她走出房门，叮嘱谢晋给屋里烧个火盆，再寻条厚厚的被褥来，话刚说完，就迎面看见刘世贞带着人走过来。
这是明棠重生后第一次见他。他和她记忆中一样，仪表堂堂，气宇不凡，年轻时也算一等一的美男子，上了年纪后，一双狭长的眼，却透着常年被权力欲望浸染的阴骘。
两人的目光在半空中交汇，皆是一愣。
须臾后，明棠扶着秋月的手，退避到一旁，低下头微微屈膝行礼。
刘世贞停在门槛前，眸光一黯，偏头打量了她一眼，才提步走了进去。
南京身为大梁的陪都，驻守兵马不是别的地方可以比拟的，承乾元年初冬的这场战役，注定是一场恶战。
不等刘世贞顺利说服谢临领兵，一转眼，就到了过年的时候。连月的征战，朝廷与叛军皆元气大伤，疲惫不堪，于是双方决定暂时休战。
过完年，明棠便随时准备要临盆了。
她的肚子比寻常孕妇要略小些，只是大夫说明棠骨架小，纵使孩子小，也未必好生，只能多加留意了。谢临早早请了三个有经验的稳婆和大夫在家里，几个乳娘也找好了。一切万事俱备，就等着她发动。
不想过完了上元节，明棠肚子里的小家伙却一点想要出来的意思都没有，每天都安静得很。
明棠等得有些心焦，她现在月份大了，行动不便，沐浴如厕，做什么都要人伺候，不免心情烦躁，无时无刻不盼着把这小家伙弄下来。
谢临的公务依旧繁忙，但一有空，就会陪明棠到院子里散步，强身健体，如此到生产时才有力气。
过节的喜气还未散去，南京却传来了一个令所有人都震惊万分的消息。
上元节这天夜里，叛军袭击了朝廷军队，攻入南京，罗老将军以七十高龄，将南京守备斩于刀下。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，叛军的兵马便将南京六部的官员都押到了皇陵，于众人的注视下从牌匾后取出了一份遗诏，勒令应天府知府当场宣读。
应天府知府被两个士兵一左一右架着，看到遗诏的那一刻，脸色煞白，声音都在颤抖，读完最后一个字，两眼一翻，当即昏厥过去。
台下其余的官员更是大气不敢喘，纷纷吓尿了裤子。
谁能想到，皇位上那位幼帝才登基不过一年的时间，竟就要易主了。
很快，当朝首辅兼辅政大臣刘世贞篡改遗诏，皇帝来位不正的传闻，在大梁的地界上散播开来，引起了朝中大臣们的愤怒与恐慌。
转瞬间，刘世贞从一人之下万人之上的国舅爷变成了众矢之的。
对此，刘世贞自是气得吐血，他无论如何也想不到，那位昏庸无能的先帝死前竟留下了两份遗诏，把他坑害得不浅。
几位早就看刘世贞不顺眼的御史率先上疏弹劾刘世贞，并在早朝上当众对他发难。
可刘世贞执掌朝政多年，根基深厚，岂是那么容易被扳倒的。他先是一一喝退了意图质疑他的大臣，又使出铁血手腕，雷厉风行地斩杀了五个冲在最前头的御史，企图杀鸡儆猴。
然而这却引起了更多大臣的反抗，双方的交锋愈演愈烈，几乎每日都有人被革职或斩杀。
年仅五岁的小皇帝被这场面吓得惊慌失措，战战兢兢，整日称病躲在太后的寝宫中，不敢上朝。
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