不过,贺三斗的建议,倒也不错。
甭管是扮作灾民,或是扮作别的什么,至少不太可能把工部尚书的身份直接亮明,否则怕是什么都别想查出来。
从古到今,明察都是不如暗访的。
既然要暗中调查,微服私访,那么贺三斗说的这个,人员男女搭配问题,的确算是个细节。
“见过舍不得媳妇儿的,没见过这么舍不得媳妇儿的。”秦枫就笑道:“既然如此,那就如你所愿!把小芸也给带上吧!”
贺三斗大喜,之前的事情,大人没有责怪自己,这真是太好了。
此次钦差,几乎还是原班人马。
秦府这边,秦枫两夫妻,贺三斗两夫妻。
还有就是以伍九六为首的锦衣卫队伍,作为明里暗里的保护,也是十分必要的,尤其是上次秦枫遇刺之后,整个秦府乃至应天府衙的防卫力量,都上升到了最高级别。
一行人,十几个,其实也颇为惹眼,到了当地,再根据具体的情况,看看是真的扮作灾民,或是其他什么身份,先融入环境,再慢慢调查千金陂决堤的真相,以及着手主持重要的赈灾事宜。
……
江西布政司,抚州府,临川县。
这是一个并不起眼的小县城,临川区地处抚河中游,四周多为丘陵,中间为冲积平原,形成由南向北逐渐倾斜的小盆地。
此次千金陂不幸决堤,位于抚河中游的临川县,成了最重的灾区之一。
到这一天,距离那场可怕的洪灾,已经过去足足半个月了!
昔日,临川县虽不繁华,也算是温暖宁静,家家户户阡陌相闻,互通有无,邻里关系往往都十分和睦,哪怕当地的父母官并不算是什么有能力的官员,却也并不胡来,一切按部就班,便能无为而治。
尤其是最近几年,得益于秦枫秦大人的水稻灌溉新法,临川县也获得了极好的收成,各家各户居然开始有了粮食的盈余,那真是比什么都重要,都值得欢喜的大好事。
秦枫这个名字,在这里,同样如雷贯耳!
而且大家都知道,这位鼎鼎大名的秦大人,除了精擅农事之外,还格外重视教育,他主政的那个淳化县,开设县学,其中有一位叫徐鼎臣的,年仅十岁就高中状元,那真是文曲星下凡呢!
因此,这些年听说秦大人恩泽广被,在江西布政司也开设学校,让各地选送伶俐的孩童过去,无数人家都争先恐后,哪怕并没有什么廪米的补贴,也都希望自家的孩儿能够有个好的前程。
状元不敢指望,就算能中个秀才,也是光宗耀祖啊!
现在看来……幸好那些孩子离家读书,这才躲开了这场恐怖的洪水肆虐。
如今的临川古城,早就被一片苍凉和荒芜所笼罩,仿佛天地间的一切生机,过往的一切温馨,都被无情的洪水,吞噬殆尽。
可怕的洪水,已经渐渐退去。
可是放眼望去,到处都是房屋倾颓,瓦砾遍地,即便是在这块土地上土生土长了一辈子的临川百姓,也要竭力辨认,才能从处处的残垣断壁中,找到自己家的位置,扒开被泥水掩住的门户。
回家了。
可是……这还能算是家么?
早已精疲力尽的灾民们,险死还生,能够活下来已经算是幸运儿,但此时此刻,活下来的或许比死去的要承受更加难熬更加深远的漫长痛苦。
原本的房屋就算没有倒塌,也全都是泥泞和积水,要将其彻底清理干净,是这些已经十来天没有正经进食的灾民,无法完成的重担。
因此,衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民,只能蹒跚着脚步,离开心心念念的老屋,蜷缩在一座座临时搭建的简陋棚户里,甚至是露宿在泥泞不堪的白地上,两眼无神,望着天空,不知是在诉说苦难,还是在泪眼问天。
不懂事的孩子们,只是眼睛里失去了童真的光芒,充满了对食物的渴望。
但大人则更加恐惧绝望!
这时候,男女的分别已经变得模糊,不论是从外形上,或是从精神上,只能回归更大的“人”的范畴,三三两两,或坐或卧,有的默默流泪,有的相互依偎,哪怕只是寻常乡邻,这会儿也不避嫌地拥在一起,试图从彼此身上汲取一点温暖和力量。
疾病,早就开始蔓延!
哭声,呻吟声,濒死的哀声,跟随处可见的乌鸦嘶鸣交织在一起,让这曲悲歌更加凄凉。
偶尔有几只瘦弱的野狗在废墟间徘徊,不断抽动鼻孔,试图寻找到残存的食物,但它们也只能失望,还要躲避着那些奋起最后力量,尝试捕食它们的人类。
连人都找不到食物,何况是狗?
反而这时候的狗子,正是最好的食物来源。
最令人痛不欲生的,还是那些早就充满了死寂和泥泞的稻田。
绝望的人们,每每将目光不小心转到这里,都会第一时间挪开,只怕看着心里难受,哭都哭不出眼泪。
就在不久前,这些稻田里,原本都是金黄金黄的,一派丰收景象!
眼瞅着就要秋收了啊!
秋收之后,交够了田税,剩下的都是自家的粮食,不但能够一年的吃食,更能有所盈余,遇到灾年也不怕……
现在,全都没有了!
金黄的稻田里,只剩下东倒西歪的稻杆,毫无生气,所有的稻穗都被洪水冲到滚滚抚河之中,再也无法找寻。
“娘……我、我饿……”
虚弱不堪的男孩子,迷糊中发出声音,张了张嘴,眼睛却没有睁开。
“等一等,老三,你等一等。”同样也是几天水米没打牙的妇人,头发凌乱,无助地安慰道:“你爹去找吃的了,说不定等会儿就能回来。”
妇人身边,还有个更加瘦弱单薄的小女孩,看样子比那个半昏迷中的男孩子大几岁,应该是姐姐,却连开口喊饿都没有资格。
哪怕真的能弄来一点吃的,理所当然也是弟弟的,那可是他们老周家三代单传的独苗。
而她……当然不配。
别说现在这种恐怖的灾年,就算是赶上好年景,她也就是能凑合吃饱,这还是仰仗那位秦大人的水稻灌溉新法,家里算是多了些粮食,才能用来喂她。
可惜啊!
可惜去年秦大人选孩童去读书,自己年龄大了一点,就大了那么一点,没被选中,否则的话……这时候起码应该不愁吃穿了吧?
那些被选中的孩子,真是太幸运了!
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