“小人不敢，小人不敢！”
周阿生顾不得浑身不知多少骨头断掉的剧痛，连忙翻身跪在地上，磕头道：“我想通了，真的想通了，求刘老爷收了我家的地吧……能赏口吃的，让我全家能活着……”
既然已经没了任何指望，家人活命的意愿，超过了任何其他事。
这时候，周阿生什么都不敢想了，只希望自己拿回一点稻米，一点点就好，最起码能让女人孩子，喝上一口热粥，然后就能挺过这艰难无比的十天。
他亲耳听到的，只要十天，官府赈济就可以来了的。
“不收，滚。”刘老爷摇摇头，直接往回走。
啊！
周阿生连忙挣扎着拼命磕头，磕得咚咚作响，哀求道：“刘老爷！是小人错了！小人求老爷再给一次机会！”
“机会是你自己丢的，不是我不给。”刘老爷不解气似的亲自上前一脚，又把周阿生踢了个满脸开花。
见周阿生奄奄一息，爬起来之后还是只顾磕头，应该是彻底屈服了，这才从鼻孔里哼了一声，懒洋洋地说道：“十亩破田，一升稻谷，愿意的话，我让刘福现在跟你去县衙签文书，不愿意的话，滚出这里，以后再要敢踏进半步，当场打死！”
一升！
只剩一升了！
周阿生心里哆嗦了一下，疼得浑身都仿佛要炸开。
但是，这时候只求活命，连后悔的念头都不敢有了，周阿生连连磕头，沙哑着嗓子说道：“好，一升就一升，小人多谢刘老爷恩典……”
这点小事，自然轮不到刘老爷亲自跑一趟。
事实上能有刘福跟着，还是因为周阿生是卖地的第一家，否则刘福都是他们这些泥腿子够不到的大人物。
刘福走后，刘老爷在家里，露出一个残忍的笑。
一升稻谷，十亩地。
吴大人牛逼！
这样的数目，说实话，就连当了一辈子吝啬鬼的刘老爷，都觉得实在太过分了！
本来按照刘老爷的盘算，能用五升稻谷，甚至一石稻谷，来换十亩地，这已经是大赚特赚，简直就跟明抢没什么区别的。
可是吴大人指点说，这样不行，因为不管哪个泥腿子，有了大量的稻米，那么他回去之后，是自己发善心也好，甚至是被别人抢夺也好，那就能让一大群人都得以度过难关。
这样一来，其他泥腿子的田地，还怎么收？
所以，一升，不能再多了！
这一升稻谷，刚刚够这些泥腿子家里再活几天，那是决计不可能给别人的。
……
临川县县衙，周阿生一辈子都没来过。
平常就算路过，也都是绕着走，对他这样的庄稼汉来说，总觉得县衙的神圣威严，让他不敢接近，生怕靠近了都会给自己惹麻烦。
不过，之前倒是万没想到，第一次来到县衙，竟然是要卖掉祖上传下来的这十亩薄田……
此时，又是一个黄昏将至。
盛夏的夕阳照在刚刚重建的县衙大门上，映射出斑驳的光影，身穿华丽绸缎衣裳的刘府管家刘福，大大方方地走在前面，而衣衫褴褛、面色蜡黄的周阿生，则亦步亦趋地跟在刘福身后。
两人先后迈进这座临川县衙，将有一人的命运，即将被彻底改变扭转！
啪！
临川县知县吴节，将手中惊堂木一拍，沉声道：“堂下何人？！”
周阿生浑身剧烈颤抖了一下，被这前所未闻的声势，吓得压根说不出话来，只顾着瑟瑟发抖，觉得周围每一个衙役都是那样凶神恶煞，手里的水火棍令人畏惧。
刘福显然是见惯了世面的，见状不慌不忙，踏前一步，恭敬向本县县太爷行了个礼，然后用洪亮的声音，大声说道：
“启禀吴大人！小人乃是本县刘家庄地主刘老爷的管家，名叫刘福。今天跟刘家庄的乡民周阿生一同前来，是想要恳请本县父母官吴大人，为我们做个见证。”
“唔，什么事？”
吴节点了点头，明知故问。
要不是周阿生躲在大树下，听到了一些断续的谈话，根本不会怀疑这位所谓父母官的演技。
只见刘福又躬了躬身，继续说道：“周阿生家中，有十亩薄田，土地贫瘠，土质低劣。此次我临川县遭到洪水灾害，周阿生家中遇到困难，无以为继，便想要把这十亩破烂田地，卖与我家刘老爷，换取稻米活命。”
“刘老爷本不欲收这种劣田，但总是心怀慈悲，念及邻里之情，愿意用一升珍贵的稻谷，来收下周家的十亩劣田，帮助周家渡过难关。”
无耻啊！
无耻！
周阿生只觉得心脏一遍遍抽紧，却不敢表露出任何愤怒不满。
他家的田地的确不算上等，但现在被刘福这么一说，简直成了人人避之唯恐不及的垃圾，换一升稻谷都得是人家刘老爷开恩了。
周阿生从未见过如此厚颜无耻之人，但现在人为刀俎，我为鱼肉，又能说什么呢？
刘福一番话说完，四平八稳，从怀里取出早就准备好的契约，交给专门的衙役，呈给明镜高悬的牌匾下面端坐的县太爷观看。
吴节接过来，稍稍端详几眼，便将目光重新洒落堂下，看着双手紧紧握住破烂衣襟的周阿生，沉声道：“周阿生，这是否是你自愿出卖田地，十亩薄田，作价一升稻谷？”
呼！
周阿生只觉得呼吸都仿佛带着火性，但一想到家中的女人和两个孩子，终于还是缓缓松开了攥紧的拳头，低下头，哆嗦着嘴唇，艰难说道：“是……是我自愿出卖田地，感谢刘老爷的大恩大德，感谢吴大人……”
声音低沉，其中苦涩和无奈的意味，清晰可辨。
偌大的县衙大堂上，空气仿佛都凝固了几分，就连那些也是苦出身的衙役，其中尚有几分人性的，都忍不住微微皱眉，却也不敢过分表露出来。
十亩田地，换一升稻谷？
这简直是杀人呢！
“大人明鉴！”刘福露出一个并不掩饰的笑容，再次向吴节躬身行礼，微笑道：“我们双方自愿，公平交易，恳请大人加盖官印，为我家刘老爷的善举，做个见证，也避免日后产生一些不必要的纠纷和麻烦。”
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