御书房一角,多宝槅中的铜壶滴漏,点滴不绝,犹如檐下的水滴,滴滴答答,声声催人。
缠枝莲托八宝烛台上,燃了上百根蜜烛,烟气淡薄近无,淡淡的沉木香,味甘而性缓、质柔,疗润脏腑。
小太监小心地取下灯罩,剪着灯芯,不敢闹出一丝响动。
当今皇上齐晟自登基之后,便励精图治,勤于政事,时至深夜,仍然还在批阅奏折。
司礼监掌印太监赵忠全随侍在侧。
他穿着青色的蟒衣,已经年愈五十,鬓边一片霜白,皇上出生不久,就被派到皇上跟前做了伴从,距今也有四十多年。
忽见一个内侍,脚下飞快挪着小碎步,半跑着进来禀报:“启禀皇上,齐王殿下进宫了。”
齐晟手一抖,墨汁倏然滴落,溅在笔下的奏折上:“可算进宫了。”
赵忠全耷拉的眼皮,向上抬了抬,见皇上威严的脸上,终于透了一丝笑意,显得十分高兴。
皇上两年多没见齐王殿下,得知齐王殿下进京后,就一直在御书房等着。
这一等就是两三个时辰。
赵忠全递了一杯茶过去,笑道附言:“定是齐王殿下心里惦念了您,这才连夜进了宫。”
齐晟年过四旬,两鬓掺了几缕灰丝,穿着明黄色的龙袍,形貌威严仪伟。
他呷了一口茶,眉目舒展:“他若实在疲乏,便是歇一晚,明早进宫也是一样。”
赵忠全耷拉了眼皮,皇上大了齐王殿下许多,长兄如父,齐王殿下打小就是皇上当成儿子一手养大。
皇上心中最在意的除了皇权,便是齐王殿下,便连唯一嫡出的三皇子都要靠后。
齐雍在内侍的引领下,进了御书房。
他还来不及行礼,齐晟大步上前,托起他的手,目光落在他身上一通打量,蹙眉:“你到底有多久没有好好歇息了?”
齐雍嗓音嘶哑:“皇兄有事急召,自然不能耽搁。”
齐晟没好气道:“朕急召你进京是为了什么,难道你心里没点数?哪叫你玩了命的赶路?”
齐雍屠灭了铁勒部后,继续自北向西,一路涤荡铁勒部余孽,他实在担心齐雍的髓海病症,一连下了数道召令,齐雍却置若罔顾。
没办法,这才假托了要清查太后党,让齐雍回京相助。
这一招果然管用。
赵忠全亲自为齐王殿下送了一杯茶。
齐雍接过,道了一声谢,嗫了一口便放下:“你和老妖婆撕破脸了?”
如今这位太后,自己生不出儿子,就祸害后宫妃嫔们的儿子,也亏得他母家定国公府掌了兵权,母妃封了娴皇贵妃,和皇后一样拥有册宝,在后宫与老妖婆分庭抗礼,这才保下了他们。
后来母妃病逝,老妖婆想对他们动手。
哪知她运气不好,自己抱养的皇子染了风寒,一命呜呼,放眼后宫,只剩下他和皇兄两位皇子,气得差点吐血。
父皇这才立了皇兄为储君,不久之后就死于丹毒之流。
皇兄顺理成章登基为帝。
齐晟也懒得纠正老妖婆这个称呼,反正纠正了也没用:“她命人在运往萧关的粮草上动了手脚,置你于死地,令十万大军被困萧关,若不是你力挽狂澜,带兵敢死夜袭铁勒部大营,火烧其粮草,令铁勒部投鼠忌器,为大军争取到时间,等来了支援的粮草,萧关防线就要失守。”
“她因一已私欲,险陷家国于危难,陷万民于水火,置社稷于不顾,还害你患了髓海不宁的病症,与通敌叛国又有何异?”
说到这里,他语气不由一沉,沉甸甸的嗓音,似闷雷滚动:“朕,杀了她的心都有。”
之前他借着粮草一事,已经清掉了一批太后在朝中的党羽。
想到前线那些牺牲的将士,齐雍面色平静:“她确实该死。”
齐晟深以为然,接着又问:“身体怎么样?”
齐雍唔了一声:“死不了。”
齐晟知道从他嘴里问不出什么,一会儿还是召程子安过来问问。
他转开话题:“听说你在回京的途中路过浮玉山,救了镇北侯的嫡长女,不仅亲自把人送回府上,还留在镇北侯府用了晚膳?”
齐雍酉时(17点)就进了镇北侯府,亥时(21点)才离开。
他在镇北侯府待了两个时辰。
齐雍又唔了一声,端起茶杯,低头喝茶。
齐晟盯着他看了许久:“镇北侯的嫡长女,朕有些印象,之前在老妖婆的千秋宴上,一支墨舞,倒是惊才绝艳,是个才貌俱全的女娘。”
齐雍搁下茶杯:“哦。”
三棍子也打不出一个闷屁,这玩意儿居然是他弟弟,齐晟默了默,只得道:“朕看你也老大不小了,这些年一直征战在外,终身大事也没个着落,不如让皇后给你选妃,把婚事定下来?”
齐雍感觉自己才舒缓的头疼,又开始疼了:“再说吧。”
齐晟叹了叹气。
齐雍十三岁就征战在外,为了震慑太后党,威慑朝堂,他杀人如麻,行事狠辣,落了一身恶名,仗打得多了,杀的人愈多,性情难免受到影响,变得日渐淡薄疏离、麻木不仁,很难对平常人事产生欲望和需求。
算了!
至少没像从前那样一口回绝,也算是一个好的开始。
想到齐雍今天才回京,这事还需从长计议,齐晟便没有多说:“今晚便在宫里歇下,有什么事明日再说。”
……
第二日,沈昭嬑醒得极早。
屋里一片昏暗,床头的灯架上只一盏昏灯,光影朦胧,入眼的还是花鸟祥云纹黄花梨木千工床屋。
她不禁舒了口气,这一切不是梦。
红药服侍她洗漱穿衣,挑了一身绯红莲瓣缠枝纹上裳,搭了遍地金莲瓣纹斓边湘裙,梳了一对双螺,髻心戴了金累丝嵌红宝花。
外面风寒露重,红药取了一顶大红绣莲纹的斗篷:“小姐今儿起得早,要去给老夫人请安吗?”
这些日子,大小姐在大夫人榻前侍疾,恐过了病气,就没去给老夫人请安。
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