“就这么干等？太子殿下自从洛阳起就一直处于昏迷，每天仅能靠勉强喂食米汤维持，难道还能继续等吗？”
“那有什么办法？皇孙现居中都，信使应该已经抵达，皇孙离我们最近，肯定能最快赶来。”
“……”
“要是……”
“要是……皇孙此时赶回应天府呢？”
“这……即便皇孙到来，恐怕也无计可施……”
咔嚓一声，舱门从内部被推开，几位御医面色沉重地摇头走出。
守在门外的将领立刻上前，紧紧抓住他们。
将领们的神情透着凶狠：“太子殿下究竟怎样了，你们能不能行，若太子有个万一，老子第一个不放过你们。”
武将的冲动在此刻显露无遗，而通常对这种粗鲁行为最为不满的文官们，此刻也只是默默旁观，无动于衷。
被围住的御医纷纷挣脱开，脸上满是无奈与愤懑，低吼道：“你能行，你们若有法子，倒是让太子殿下醒来啊。”
武将们顿时语塞，甲板外一片死寂。
这种情形，这几天已反复上演多次。
无论是文臣、武将，还是随行御医，都已束手无策。
这些争执不过是他们对无能为力现状的宣泄罢了。
一位御医叹气轻声道：“已派人下船制作蒸馏设备，如果能及时赶回，提炼出大蒜素，或许还有一线希望……”
旁边的太医摇头后颔首道：“目前，我们只能依靠现有的药方，尽力维持太子殿下的生命迹象……”
话语落下，四周再次陷入沉静。
许久之后，统领舰队的将领蓦然转身，面朝向船首，声如洪钟：“加速前进，凡胆敢阻碍者，给我全部闯过去。”
龙舟的甲板上，战士们齐声呼应，气势如虹。
然而，船只的速度已达到前所未有的极限，再提速似乎成了不可能的任务。
……
中极殿。
“啥？”
“太子病倒了。”
正由解缙与夏原吉陪同审阅国家政事奏折的朱元璋，听闻锦衣卫指挥使蒋瓛匆忙赶来宫中的紧急禀报。
顿时神色大变，惊恐交加，手中茶杯应声落地，发出清脆的碎裂声。
“哐当”一声响彻殿堂。
随着刘建安的引领，殿内众人一齐跪倒在地。
蒋瓛面容紧绷，他也是刚从锦衣卫衙门得知这一消息，便急忙赶来通报。
太子西巡途中突发急症，昏迷不醒。
初闻此讯，他内心亦是震撼不已，一阵眩晕感涌上心头。
对于皇上可能的反应，他已有预料。
蒋瓛低头，声音沉重：“皇上龙体为重。太子殿下眼下只是昏迷，西巡队伍正火速返回京师，待太子归京，太医院定当全力以赴救治。”
朱元璋此时却觉面前一黑，年迈的身躯摇摇欲坠，呼吸骤然变得艰难，仿佛全身血液瞬间凝固，举步维艰。
心中狂跳不止，脸上青筋暴突。
“咱的标儿啊！”
“咱的太子呀……”
跪在地上的刘建安急忙连滚带爬赶到朱元璋身旁，搀扶住即将倒地的朱元璋。
“皇上，皇上，龙体要紧啊。”
“太子殿下福泽深厚，有大明列祖列宗保佑，定能转危为安。”
“皇上万万不能再有闪失了。”
“大明的江山社稷，离不开皇上啊……”
侍立在旁的解缙和夏原吉也跪倒在地，高声呼喊：“请皇上务必保重龙体，大明江山为重。”
这时，朱元璋靠在刘建安肩头，胸膛起伏不定，喘息急促。
刘建安连忙指挥左右，前后忙碌，为朱元璋打扇透气，递茶送水。
片刻之后。
朱元璋终于缓缓吐出一口长气，整个人却仿佛一下子苍老了十几岁，脸色苍白，毫无血色。
他颤巍巍伸出手指，指向跪伏在地的蒋瓛：“随行的御医怎么说。”
蒋瓛额头触地：“回禀皇上，御医正在竭力治疗太子殿下，目前虽仍昏迷不醒，但病情并未加剧。”
朱元璋深吸一口气，目光扫过跪在两侧的解缙和夏原吉。
作为大明开国之君的威严，正一点点回到朱元璋身上。
帝王的威仪渐渐凝聚，重振人心。
朱元璋勉强撑起身，眼神里闪烁着凛冽的杀意，面容阴沉地低吼：“传我的命令，都察院，五寺六部的官员，速来宫中待命。”
“再传，五军都督府，管控京师守卫。”
“还有，曹国公，开国公和凉国公火速进宫，接管亲军各卫。”
“咱旨意下达，京师内所有官员，未经许可，不得擅自离岗或离开京师。”
“另下旨，京师中的皇族成员，各自返回各府，没有命令，不得迈出府门一步。”
“特此诏告，齐鲁，豫州等地的卫所，未经指令，不得擅自调动。”
“再宣旨，北方的藩王们，严格管制地方兵马，未得咱令，不得擅自兴兵。”
“各地官府，即刻搜寻名医，护送来京。”
“还有……”
朱元璋在恢复帝王的威仪后，接连颁布了一系列命令，却在最后犹豫了。
跪在地上的蒋瓛等人不由自主地抬起了头，望向面色阴晴不定的皇帝，等候着下一个旨意。
朱元璋轻叹一声，伸手按住一旁战战兢兢的刘建安，缓缓站起身来。
他挥了挥衣袖，眉头紧锁，神情肃穆。
“传咱旨意，淮西郡王皇孙朱允熥，即刻启程回京师，不得延误。”
中极殿里，大明王朝的开创者，朱元璋的声音，一遍遍回荡，震人心魄。
四周沉寂无声。
朱元璋语气凌厉，杀伐果断：“传令下去，胆敢有半点异动者，格杀勿论。”
锦衣卫指挥使蒋瓛闻声一凛，躬身抱拳，沉稳回应：“臣遵旨。”
领命后，蒋瓛静静地望着皇帝，见再无其他指令，便迅速起身退出，大步流星离开中极殿。
身为锦衣卫之首，皇帝的亲信，他如同守护皇权与天子威严的锋利刃剑。
此刻，太子病情沉重，朝中风波四起，虽然皇帝未曾明言赋予重责，但蒋瓛心中清楚，应天府的安稳已悄然落在他的肩上。
蒋瓛离开后，朱元璋久久站立，目光深沉，凝视前方。
而跪在地上的解缙与夏原吉，眼神默默交汇，心照不宣。
局势，已经到了紧要关头。
二人无需多言，一切尽在眼神中。
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