面具？
向鸿羽听着云里雾里，视线在向苼与陆玉山脸上游曳。
他原以为只是陆玉山偶尔撞见向苼，粗粗结识，却不想二人之间的关系，比他想象中还要深。
“弄丢了？”
陆玉山目露思忖，沉吟片刻又道：“你可还记得，何时丢的？”
“这，我也不知。”
向苼面露犹豫，似是回忆片刻，道：“昨晚我正准备前去赴约，临到了怎么也找不到面具，那时应该是……亥时三刻？”
向鸿羽看着二人谈话，视线冷冷扫过立于门口的琴机，“这就是你说的，什么都没做？”
琴机听到主人传音，脸色微白。
她只故意隐瞒练剑之事，向苼又是怎么结识真传弟子的，她的确不知。
不过十四也说过，向苼偶尔会出门散心，遇到一两个师兄也是正常。若是苼小姐因此交好真传师兄，不是好事吗？主人为何满心不快？
琴机无法理解，只觉得自从苼小姐来后，公子行事愈发怪异，令她心中惴惴不安。
“亥时三刻么……”
陆玉山喃喃自语，操控方寸集牵扯他太多精力，考核之事全权交托于黑珏，照黑珏的说法，子时将近时，“向苼”才到达照水亭，并无异常。
向苼乃是一凡人，只要稍有修为，便能从其房内轻易偷走面具，更遑论那假扮高珩之人非是弱者。
只是唯一令他想不通的是，那人为何抢了高珩的面具还不够，还非得再偷一张？
混淆视听？
陆玉山抬眸，看着面前神情怯懦的娇弱女子，思索片刻，蓦然轻笑：“还是说，那人……就是你呢？”
“什么人？”
向苼柳眉皱在一起，满脸茫然不解：“陆师兄，你神神叨叨的，都在说什么？”
“没什么，自言自语罢了。”
陆玉山收回打量的视线，眼中兴趣更浓。
他出其不意，忽然发问试探，常人心虚，哪怕装得再好，也会有一瞬间下意识的紧张反应。
可此女除了露出茫然之色，心跳、瞳孔、甚至是身形都处在放松状态，并未有分毫紧张之态。
如果是她，这小丫头年纪轻轻就能处处料敌于先，做到如此程度。不说别的，光是这份心性，就足够称得上一声可怕。
可若不是她，那假冒高珩之人犹若幽灵，只现身一晚，之后便怎么也寻找不见，倒是令他想到了一人。
念及此处，陆玉山一拍折扇，起身笑道：“向师弟，今日为兄冒昧来访，叨扰了，这便告辞。”
这么快便走了？
向鸿羽顾不得诧异，连忙跟着起身，抱拳客气道：“师兄慢走，我送您。”
“不必了。”
陆玉山大步离开，与向苼擦肩而过。
向苼暗自松了口气，却在这时，识海又响起陆玉山的传音：“那老鬼的血炼种魔之法颇为有名，你便是以修炼之身承受，至多活不过一年。若后悔了，随时可来找我，入我天衍教，未必是一件坏事。”
血炼种魔？
向苼目光瞬凝，见向鸿羽接近，她连忙垂眸敛去异样，再抬眸便又恢复一脸天真模样，道：“哥哥，陆师兄走前又跟我说了什么，我没听懂。”
向鸿羽立刻紧张起来，“他说什么了？”
“一大段，我听得稀里糊涂。”
向苼佯作一副努力回忆的模样，“我就记得种子、一年什么的，陆师兄莫非是邀我去种田？”
陆玉山走到门外，遥遥听到这句话，不禁失笑，摇了摇头，挥袖飘入空中，眨眼消失在云海中。
“那厮定是不安好心。”
厅内，向鸿羽警告道，“苼儿，你莫要再与他接触了。”
向苼轻皱眉头，“可我看陆师兄性情温和，也没有任何架子，当真是极好的人。”
“人心隔肚皮，好坏又岂是肉眼所能辨别的？。”
向鸿羽脸色一板，“我才是你亲族，你怎地连亲哥哥的话都不听了？”
“哥哥，你别生气。”
向苼吓得两眼含泪，怯生生地说道：“我听你的就是了。”
向鸿羽神情一软，“哥哥没生气，只是不放心你，方才只是一时情急，并非有意凶你的。”
向苼垂眸轻嗯一声，小脸不见笑容。
向鸿羽似是无奈，叹了口气，道：“别苦着脸了，你入宗这两个月，我事务繁忙，的确是没好好照顾你，让你受委屈了。
这次我从主峰回来，空闲颇多。可以好好陪你，明日你就来我后院，我亲自教你修炼，如何？”
向苼立刻抬起头，一双眼睛晶亮，“真的？”
向鸿羽温和一笑，揉了揉向苼头发，“自然是真的，明日一早我就让琴机去接你。今日好生休息，可别到了明早也无精打采的。”
“知道了，哥哥。”
向苼一脸雀跃，“苼儿就知道哥哥你最好了。”
向鸿羽眼里闪过一丝不自然，强颜笑道：“算你这丫头还有点良心。”
琴机在门外看到里面二人和谐的一幕，心中略安。
公子只对她们这些下人冷淡，对苼小姐的确是极好的，大概真是她多想了。
且不说公子情深义重，便是无情之人，也不至于对血脉相连的亲妹妹下手才是。
这般虚与委蛇，一直持续到用完午膳，向鸿羽才放向苼回去东院，自己则匆匆前往后院修炼静室，紧闭大门。
向苼回到东院，在梳妆台前坐下，对着镜子揉了揉笑得发僵的脸，眼里闪过一道冷光。
血炼种魔！
向鸿羽果真是准备将她当做炉鼎，为自己修行铺路，原先她只有六成把握猜测，而陆玉山传音无疑是坐实了这一点。
陆玉山早就知道她是向鸿羽的炉鼎，若非怀疑自己身份，他怕是连提醒也不会有。
方寸集有斗法场那样的地方，足见天衍教和炽焰宗也不过是一般货色，去了难保不是刚脱狼群，又入虎口。
且自己若是承认身份，投靠天衍教，许多事情便瞒不住，舒高明很快就会怀疑到自己头上，“吕氏妖女”这一层身份，八成也会曝光。
移形换影之法、不存在的吕氏秘藏、还有最重要的提升灵根的《绝命》秘法，都会惹来各方觊觎。
到那时，她才是真的危险。
就算退一万步说，陆玉山看不上她那点东西，良心发现铁了心保她，闹到最后也不一定能保得住。
相比之下，不暴露身份，她只需应付一个向鸿羽，怎么看都要容易许多。
“血炼种魔……”
向苼喃喃自语，竭力回想梦中见闻，却并无相关回忆。
她深吸一口气，目光凝重而沉着。
这次，只能靠自己。
一夜无话。
翌日辰时，琴机将向苼送到后院修炼静室中，而后自行退去。
向苼扫过一眼室内摆设，与高珩的相差无几，皆是宗门统一布置。
方才打量完，密室石门发出一声闷响推开，向鸿羽从中走出，神色隐有几分疲惫。
“哥哥，你这是……一夜未睡吗？”
向苼一边发问，视线扫过其身后密室，只看到一地褐色残渣。
“昨夜，为兄专门给你炼制了一炉丹药。”
向鸿羽将手中丹瓶递给向苼，“此乃护灵丹，你凡人之躯，若想修炼勇猛精进，经脉容易受损，服此灵丹，可保你无虞。”
“多谢哥哥。”
向苼欣喜接过，拨开瓶塞嗅了嗅，竟发现其中真是护灵丹。
她也有护灵丹，且是得自血云子，因而一嗅味道便知真假。
“这是心法。”
向鸿羽又递来一本册子，悉心叮嘱道：“此法并非宗门所授，而是我自身机缘，你无需担心宗门管制。只是修行凶险，你切要自己领悟，有什么不懂的，定要问我。”
向苼凝重地点了点头，接过册子在旁坐下，只翻开第一页看过总纲，心中顿时了然。
此法粗看的确是正统心法，若是以原主的眼力，定看不出其中古怪之处。
只是此刻，向苼虽看出这心法非同寻常，却无法以此推测出向鸿羽要如何害她。
陆玉山说她活不过一年，但若按此法修炼，最多修出一身根基不稳的散乱真元，却无性命之忧。
心念转动间，向苼挑心法几处提问，向鸿羽立刻作答，她露出似懂非懂的表情，佯作吃力地消化理解。
向鸿羽暗自皱眉，但也只能耐心一遍遍地教授。
如此过去一整天，一本不到二百字的心法，堪堪才捋到一半。
向鸿羽揪着一点讲了三遍，见向苼一副昏昏欲睡的模样，心中虽急躁，却也只能暂且作罢，让向苼回去歇着。
待得向苼走后，向鸿羽拿来一本新抄录的册子，圈出白天向苼提问的所有地方，脸色很不好看。
“师父，向苼愚钝不堪，如此一篇简单心法，她都全然看不懂，她真能当炉鼎？”
“你急什么？”
识海中老者发笑：“凡人愚钝，修行缓慢实属正常。你该庆幸她听你的话，不论如何艰难，都在尝试努力修炼。若是遇到一个完全不听话的，才是真的头疼。”
“那第二步血炼，岂不是要等到猴年马月去？”
向鸿羽面色沉重：“师父，您也知道东洲修真大比在即，您就不能再想想办法？”
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