三大营撤出京城，五城兵马司重出江湖，京城逐渐恢复秩序。
天牢大门洞开，狱卒们可以回家了。
新皇人选还没确定，但是这跟小老百姓没多少关系。无论谁当皇帝，该交的税都得交，该服的徭役逃不了。就连京城的粮价，那叫一个岿然不动，愣是没往下降一文钱。
老百姓都快饿死了，也没见朝廷出面管一管。
所以，新皇旧皇又能有多少区别？
陈观楼提着一壶酒，半斤卤肉回家。
时隔多日，家里脏得不能看。主要是因为京城春天风大，天天呜呜地刮，房屋桌面都积了一层沙土。
打水做大扫除，把火升起来。
他应该叫两个狱卒过来帮忙搞卫生，大不了给点小钱。决定了，下次就这么干。
跟隔壁春香嫂家打了声招呼，春香嫂不在家，侯府那边需要临时工，她已经去了好几天。
陈观楼问大旺，“你娘去侯府做什么？不年不节的，又没有宴请。”
“听我娘说，侯府有人犯了事，牵连了一大串。两位夫人好像还闹了龌龊。侯府缺人用，我娘就去顶上。”
“有没有说谁犯了事？”
“说了，但我没记住。”大旺一脸理所当然地说道。
陈观楼曲指，在对方的脑门上弹了下，“你这脑子，就记得吃。想不想去侯府当差？”
“我娘说我不行。我这脑子，去了侯府只会闯祸。我娘想让我进侯府的商行做事，当个学徒，学个手艺。”
“是该学个手艺。有手艺，什么时候都饿不着。”
“可我不想学手艺，更不想当学徒。”
“那你想做什么？”
“我想跟楼哥儿你一样，当差役，威风八面。”
“叫叔！”陈观楼板着脸。
“你才大我几岁，凭啥叫叔。”
“你想当差役是吧，就叫我叔，我帮你。”
“当真？”
“什么时候骗过你。”
“楼叔，你真帮我。”大旺这小子顺杆爬那叫一个溜。
陈观楼笑了起来，“乖侄儿。你想当差役，年岁还不够。不过可以先试着当个帮闲。过两年岁数到了，再想办法当差役。”
“我现在能当帮闲？”
“就是跟着学学本事，没几个钱，每天起早贪黑，你愿意？”
“我愿意！”大旺掷地有声。
“你可要想清楚了。别光惦记着贼吃肉，没看见贼挨打的时候。帮闲这活可不好干，受委屈是肯定的，装孙子是必备技能，谄媚逢迎都少不了。你小子受得了这份气？”陈观楼笑着问道。
大旺似乎是下定了决心，“我能行！楼叔，你帮帮我呗。天天不是跟着我爹打杂，就是跟着我娘打杂，钱没挣到，本事没学到，气倒是受了不少。当两年帮闲，就能正式当差役，不就是弯腰当孙子，我可以的。”
“行！有这个决心很不错。过几天等我闲下来，我找个人带你两天，让你适应适应。你要是能吃得了这个苦，我就正式替你搞一份帮闲的差事，让你在衙门跟着人学做事。”
“多谢楼叔！楼叔，你坐着，打扫这活我在行，我来我来。哪能让你累着。楼叔要喝茶吗？我给你泡壶茶……”
大旺瞬间化身田螺姑娘，承包了所有卫生工作，将陈家里里外外打扫得干干净净。完了，也不吃饭，也不要赏钱，关上院门自觉离去。
陈观楼瞧着，这小混蛋，看样子真能干帮闲这活。干得好，将来谋个差役的活，问题不大。
屋里屋外干干净净，舒坦。
喝着小酒，吃着下酒菜，生活虽平淡，却透着宁静和美好。哼一首小曲，打着拍子，自得其乐。
砰砰砰，院门被人用力拍响。
陈观楼看了眼天色，乌漆嘛黑，这个时候怎么会有人来找他。天牢那边，他早就打了招呼，天塌下来也要等明儿一早再说。
他起身去开院门。
门刚开，一道身影直接倒了进来。
潘娘子？！
他看着怀里的人，万万没想到会是潘娘子。赶紧把人抱回屋里，安置在床榻上，灌了半杯热水。
等了片刻，对方悠悠转醒，脸色却苍白似雪。
“怎么回事？你怎么会……”陈观楼轻抚对方的脸颊，太多的疑问。
潘娘子如何进的宫，进宫做了什么，又是怎么出的宫。现在的情况分明是中毒。她本人就是用毒高手，却中毒了。
“你是中毒了吗，能不能解？我该怎么帮你？”
潘娘子却一把抓住他的手，眼含热泪痴痴地望着他，缓缓摇头，艰难地吐出几个字，“来不及了。京城很大，可我只能来你这里。抱紧我。”
陈观楼抱起她，将她扣在怀中，“还冷吗？”
潘娘子露出一丝笑容，“不冷了！”她抬手，落在他的脸颊上，“我最后悔的事情，这辈子没能早点遇见你。”
陈观楼冲她一笑，“现在也不晚。”
“晚了！”潘娘子虚弱地说道，“一切都晚了。”
“告诉我，是谁对你下毒？真的无解吗？我认识一个解毒高手，他手里是有祖传的解毒丸，什么毒药都能解。”
“没用的。我自己就是用毒高手，我……”一口鲜血喷出，点点鲜血洒落在衣襟上。
“对不起，弄脏了你的衣衫。”
“都什么时候了，还说这些。”陈观楼用热毛巾给她擦拭嘴角，“真的没救了吗？”
潘娘子摇摇头，“一切都迟了。”
“是不是齐老板干的？他人在哪里，我带你去找他。”
“他，他人……别去找他，你不是他的对手。他其实……他的身份其实是……”
“是什么？”
潘娘子眼睛瞪得很大，陈观楼从中看见了深入骨髓的恐惧。她在恐惧齐老板。到死都不敢说出一句关于齐老板的真实身份的话。
陈观楼不甘心，捏着潘娘子的下颌骨，“我知道你偷偷混进了皇宫，你在宫里头干了什么？老皇帝的死，同你有没有关系？是不是齐老板安排你进宫，吩咐你这么干的。”
“你，你竟然知道。”
“我当然知道，我什么都知道。告诉我，将一切真相都告诉我。我是不是齐老板的对手，我自己会判断，我比谁都惜命。你不用担心我会以卵击石，不自量力。说啊！潘娘子，看在我们这些日子的情分上，告诉我好不好？”
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