冰寒冬夜，一辆马车载着池真真与金莺离开平安里，往城西驶去。
池真真改换装束，她将头发全部束在黑色纱巾里，脸上不施脂粉，一根钗环也无，厚厚的棉袍子将身躯裹得严严实实。
坐在外面赶车的金莺亦是相同打扮，尽管她一再表明，今晚只她一人前来便可带回池小志，可池真真还是坚持一同前来。
年节这段时间燕京城不设宵禁，马车顺利赶至信里提的浣衣铺子，地方有些偏僻，又是夜半时分，街面无人点灯，四处黑寂，马车行至此处的声音格外响亮。
金莺停好马车后钻进车厢，池真真借着风灯往外看去，只见浣衣铺子的两扇门板虚虚掩着，仿佛是黑夜里噬人的怪洞，等着她们自投罗网。
“姑娘，要不……”
“开弓没有回头箭，我交待你的事都记好了？”
金莺点点头，总觉得她家姑娘知道引她们来此的人是谁，不然为何知晓铺子里面的机窍，难不成她来过？
池真真在轻轻发抖，说不清是激动还是惧怕，她的手脚冰凉，心中却有一团火，这里她只来过一次，印象却极深刻，那时候她突然不见，檀宁在京城寻了两日，却不知她就被关在浣衣铺下面。
片刻之后，车厢里下来一道娇小的身影，独自走到门前，轻轻将门推得大开，犹豫了一瞬，大步走了进去。
留在马车里的人没有动静，仿佛在等待什么，不多时，里面传来一声短促的轻呼，片刻之后，浣衣铺里有光亮起来，有人走出来往外探头看了看，才佝偻着身子走出来，竟是个老婆子，她正要再将院门锁上，马车上的人说话了。
“这位大娘，我家姑娘方才进铺子里找人，她交待我在这里等候，说会领家中的小公子回家，他们人呢？”
是个清脆的少女音，老婆子吃了一惊，转身阴阴地看向马车，尖声道：“什么姑娘小公子的，要不你下来进去找找，我可谁也没瞧见。”
车门打开，里面的人提了盏灯笼走出来，缩着肩道：“好冷好冷。”
老婆子借着微微光亮勉强瞧清楚少女的脸，心想这种货色若是弄到手，定能卖个好价钱，不由往前走了两步，待要说话突然发觉脖子微凉，那少女竟拿了柄刀抵在她喉咙上。
老婆子登时不敢乱动，口中咒骂不已：“你个天杀的敢对我不敬，早晚将你整治了！”
“我现在就将你整治了！”
池真真将手中的短匕往前一送，割烂了她的皮肉，痛叫声当即出声传得极远。
正当池真真要将老婆子推回院中，隐约听到一个轻轻笑声，登时浑身汗毛倒竖，朝无人处喝道：“原庆，别装神弄鬼了，出来吧！”
原庆听话地从墙角现身：“真真叫我出来，我便出来，本来还想再瞧一会儿热闹呢。”
他不知几时已待在那里，老婆子瞪大眼睛，她在此处做这门营生许多年，一直曾失手，今夜看来要栽了。
池真真厉声问道：“我问你，池小志呢？”
原庆摊手道：“我也不知，方才不是有人去救了？不然问问这老婆子也成。”
刚刚被老婆子关上的屋门被人从里面震开，金莺扶着一名少年走出来，说道：“姑娘，找到小公子了，下面还有好几个，那老婆子是个拐子！”
她方才按池真真说的，进了屋便假意被人推入柜后的暗门，那老婆子心中有鬼，顾不上查看她的状况，就锁了门想走。
事情与池真真来时想的不一样，她以为原庆又要故计重施，将她引到浣衣铺子关起来，怎么还意外发现了拐子窝？
“真真小心！”
原庆一直关注着她，眼见那老婆子不要命地往池真真身上撞，还妄想反过来挟住她，眉关一紧堪堪冲过去，池真真已歪头躲过去，手中利刃胡乱划出，没轻没重地捅过去，热血激射，她的脸上也溅了几滴。
可她顾不得擦拭血污，反手便朝原庆挥了过去，眼神中的厌恶令原庆恍惚，差点没避开，方才倒似他将自己送过去让她砍杀一般。
池真真一击不中，金莺已带着池小志来到她的身侧，那个老婆子被捅中了要害，倒在地上发出粗重的喘息声。
方才提着的灯笼掉在地上，瞬间燃烧起来，池真真心头狂跳，头一次伤人，手里还紧紧握着短匕，对原庆说道：“烧我铺子炸纸坊，现在还对小志下手，你真该死！”
纸灯笼很快燃尽，四下里归于黑暗，可她沾染了血渍的俏丽容颜却似刻在原庆心头，他幽幽地道：“真真为何会觉得是我做的？我对你只有爱护之意，怎会做让你伤心之事，便是池小志，不过是我偶然发现他被人打晕拐带，好心通知你来，我对你只有善意。”
金莺呸地一声，上次她在茶楼见到此人，便觉得他不是好人，今晚的事若不是他弄出来的，她就不姓金！
“当真如此，你们来时我还事先将门给你们打开了，半点不敢惊动那老婆子。”
好一个善意，不救池小志，专门把她引来救，怕是这老婆子都着了他的道！
池真真懒得同他多说，接过还昏迷的池小志，吩咐金莺道：“把他拿下，交给杜大人审问。”
金莺听命正要上前，原庆身边冒出几个护卫模样的人，他似有了倚仗，冷声道：“我知道你身边这丫头身手不错，可她不能同时顾得住你和池小志，还是乖乖跟我走，方才那老婆子的血很脏，还是早些清洗干净地好。”
池真真并不慌张，因她的身后也出现了四名锦衣卫高手，原庆笑得极难看：“檀宁对你可真上心，人都离开燕京了，还派人暗中保护，那就看看他们能不能豁出命护你周全！”
他用大笔现银换来陈王答允可以使唤他的私卫，这些人是死士出身，难道真要打到两败俱伤，才能如愿得到池真真？
池真真并不知道檀宁离开燕京的事，她看向金莺，金莺显然也不知道，她揉身上前已与原庆带来的人打在一处。
双方在黑夜里缠斗，金莺将池真真牢牢护在身后，刀剑相击的声音落入池真真耳中，她紧搂着池小志，一会儿祈祷一切快点结束，一会儿又咒骂原庆那个该死的疯子，至于方才倒地不起的老婆子，早已不知生死。
原庆边同人交手边叫道：“真真，烧你铺子和炸了纸坊的人不是我，你让他们停手，我想同你解释！”
池真真想送他下地狱同阎王爷解释，正要说话，数道火光在上方亮起，她抬头看去，发现屋顶与院墙上来了多人，正中一人头戴金边纱帽，黑色玄甲披风，正是已经离开燕京的檀宁。
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